午后的阳光最暖和，晒得人微微有些出汗，年纪大的人喜爱这样的阳光。夏明义就是这样，他身体不大好了之后，就常常搬着板凳坐在院里晒太阳。

那张脸上沟壑纵横，眼睛总是眯着，不知道是不是在回忆他漫长的一生。菜园子被宋檀种成了花圃，只差一张琴台，一盏香炉，便能就此归隐了。宋檀先回了自己房间，把外面留给宣睢和夏明义。宣睢站在离夏明义不远不近的地方，夏明义很用力地睁了睁眼，才看清了他。

夏明义的眼中闪过恐惧，他颤颤巍巍地跪下来行礼，尘土漫上了他的衣襟，宣睢也看见了他斑驳花白的头发。

“朕实在没想过，还能再见到你。”宣睢居高临下地看着夏明义，算一算，他与夏明义，已经八年多没有见面了。

夏明义打着手势，宣睢看不懂，也不在意他到底说了什么。

“你还活着，”宣睢道：“这样老了，还挣扎着活着，的确是朕认识的夏明义。”夏明义缓了口气，‘年纪大了，什么都不剩，就巴望着这几天活头了。’

“不用那么害怕，当年朕不杀你，现在就更不会了。”宣睢背着手，看了看菜园子边种着的绣球，“朕近来想了许多事，觉得心境开阔不少。你有许多罪过，但仅凭你将宋檀送到朕身边，之前种种使都既往不咎了

夏明义抬起头，费力地仰望着宣睢，事实上，他离开京城太久，早已看不透皇帝的所思所想了。

“朕会着人将你接走，你安享晚年吧。”宣睢已经很难将眼前的人与记忆里的夏明义对上了，他心里的厌恶淡了不少，更多的是一种不在意。

宋檀站在门边往外看，宣睢看见他，露出一个笑。宋檀走到他面前，“你们谈完了?”“没什么好说的，”宣睢还不到喜欢回忆往昔的年纪，“我会着人好生安置他。”

夏明义被接走之后，宋檀跟宣睢回了小楼居住。宣睢身份特殊，出门多有不便，宋檀便也不在四处乱跑，每天只在秦淮河和阿景食肆几个地方玩。

天渐渐暖了，秦淮河上的人都换上了柔软轻薄的衣裳，碧水远树霎时间变得温软起来。

宋檀怀抱着许多白玉兰走进来，将花点缀在书房的各处。宣睢看着他弄，听他说起文庙里的玉兰树，满树雪白的花，映着红墙黑瓦，空灵幽远，美不胜收。

宣睢冲他招了招手，宋檀走到他跟前，把两朵玉兰花串在宣睢手腕上，自己笑起来。宣睢随便他摆弄自己的手腕，另一只手捻了捻宋檀的左耳，问：“还有耳洞呢。”“好几年没戴东西了，”宋檀道：“我不晓得能不能戴上。”宣睢拉开一旁的抽屉，拿出一只翡翠坠子，细细地银针穿过宋檀的耳朵。

翡翠坠子晃来晃去，像是竹叶上的露水，宋檀柔韧的腰紧绷着，好一会儿才放松下来。

宣睢含笑望着他，宋檀捂着耳朵从他身边走开。

房门被敲响，外头人通报说，曲易春来了。

宋檀抓起扇子走出去，迎面跟曲易春撞上。

他看见宋檀，神色有些细微的变化，但是很快稳住了，只是极快的看了眼宋檀的耳朵。

宋檀把扇子抵在鼻尖，遮住半张脸，尴尬地想，曲易春现在总算知道自己为什么有耳洞了。

小楼有一个极宽阔的露台，修着扇形窗，正对着秦淮河。贺兰信站在栏杆边，宋檀溜溜达达走过去，问道：“这位曲大人，我从前在京时从没听过。”

贺兰信看他一眼，道：“他哥哥叫曲萍，是个御史，曾因弹劾你被责罚。邓云亲自下的手，差点要了他的命。曲萍卧床半年，之后便外放出去了。曲易春在此后展露头角，与魏乔系出同门。”

宋檀有些惊讶，不知道其中还有魏乔的事。

据贺兰信所说，当时魏乔想要入阁，与绿衣合谋，另有一群文官，想要推举魏乔压一压邓云的气焰。曲易春也是这个想法。魏乔被贬后，他身边簇拥的文官大多缄默不言，只有这个曲易春，几年来孜孜不倦地与邓云作对。

宣睢毕竟不是真的昏君，不可能放任东厂随意构陷官员。邓云抓不到曲易春的把柄，只能收敛一些，忍气吞声。

宋檀咂舌，“这样说来，邓云这几年的日子可是不好过呀。”

贺兰信倒觉得没什么,他也有做错事被陛下冷落的时候，东厂与锦衣卫，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，权力总归没有流到别的地方。

“你们都不给我写信，京中的事情，我一点儿也不晓得。”宋檀摇着扇子，耳边的坠子晃来晃去。

贺兰信笑了，道：“陛下都不曾给你回信，我们倒先回信了，算个什么?”宋檀道：“这有什么所谓?”

贺兰信深吸一口气，看着宋檀，调侃道：“你是万事不操心的人，自然不晓得我们的难处。”宋檀看了贺兰信一眼，觉得贺兰信在挤兑自己。

不多会儿，曲易春从里面走出来，到宋檀和贺兰信面前，还拱手行了个礼。宋檀走进去，迫不及待对宣睢道：“这个曲大人，真是个人精。”宣睢把桌上的东西放在一边，道：“何以见得。”

宋檀把自己跟曲易春在神宫监的事情说了，“他后来指使金小金找我问计，怕也是觉得我上头有人，想借我这把刀。”