宋檀这几日都没有出明章殿，永嘉公主带着太后的口谕，才将宋檀请去芷芬殿。

太后不在正殿见人，在暖阁会客，故而装扮的十分简单，卷草纹檀黑色对襟袄，不施脂粉，头上只带了两根翡翠簪子。

初来行宫那几日，皇帝便来见过太后，母子两个不晓得说了什么,就永嘉公主从旁看着，关系是缓和了不少。

太后坐在临窗长榻上，对面的圈椅上坐着一个宫装打扮的年轻妇人，容貌秀美，仪态端庄。

永嘉公主对宋檀道：“这位就是贺兰信的姐姐，安郡王妃，贺兰清。”

宋檀进了内室，向太后行大礼，太后态度很和善，“听说你身上有伤，不必行礼了，来人，赐座。”

宫人给宋檀搬了把椅子，永嘉公主自去坐在太后身边。

宋檀又与贺兰清见礼，贺兰清忙起身回礼。

贺兰清瞧着太后和公主的态度，俨然将宋檀当后妃对待，因而也客气得紧，没有一丝轻慢之意。

与贺兰信的倨傲不同，贺兰清是个十分平易近人的人，大家闺秀的风范可见一斑。

这让宋檀觉得，贺兰信大约是与宣睢一样的人，在他们各自的家族中都说一不二，家族中的女人，譬如太后和永嘉，譬如贺兰清，都担当着被统治、被安排的角

色。

贺兰清身边还跟着一个小孩子，穿着锦衣扎着双髻，就是那天爬上树砸了宋檀的小孩。贺兰清把小公子拉到面前，道：“小子顽劣，多亏了宋公公挺身相护，这份恩情臣妇与郡王都铭记于心。”

她很聪明，不说砸伤了宋檀，只说救命之恩。

贺兰清推了推小公子，小公子慢慢走到宋檀面前，一揖到底，用带着稚气的声音道： “多谢宋公公救命之恩。”

宋檀忙将小公子扶起来，对贺兰清道： “王妃过誉了，举手之劳，当不得救命之恩。”

太后在上座看着，含笑点头，“宋檀是好心的人，你们也懂事，这正是你们两家的缘法。”

贺兰清笑着称是。

依照皇帝的性格，送多少东西给宋檀都未必能消弭皇帝的怒气，不如由结仇变结亲，小孩子会讨人喜欢，尤其是宋檀这样宽和的人。

太后和贺兰清说些别的杂事，小公子还偎在宋檀身边，他小心翼翼地摸了摸宋檀的胳膊，问道： “疼不疼啊。”

宋檀想了想，“并不很疼，不过你以后不要爬那么高了，再摔下来肯定比我疼。”

小公子一脸的害怕， “我晓得了。”

“那你呢，”宋檀礼尚往来问候小公子， “你回去有没有挨打啊。”

小公子嘴巴一瘪，就想哭，他忍住了哭泣，委屈却藏不住，“舅舅，舅舅打我屁股了。”

宋檀咂舌，贺兰信不愧是锦衣卫，对小孩子都能下如此毒手。

宋檀想了想，把自己身上的玉球摘了下来，给小公子玩。这是个浑天仪模样的玉球，里面镂空雕刻，每一条玉环都是可以动的。

小公子从没见过这样新奇的玩意儿，立刻被吸引了注意力，回到贺兰清身边的时候还紧紧抓着。

贺兰清要小公子还回去，宋檀笑道：“给小公子玩吧。”

殿外有人来报，说倪家老夫人来了，太后立刻起了兴致，满脸笑意道：“快请进来。”

宋檀看向永嘉，“倪家老夫人是谁?”

永嘉道：“就是附近农庄上的一个老妇，时常与祖母说些闲话，祖母很喜欢她。”

不多时，一个老妇人走了进来，她穿着枣红色长袄，翠蓝绒缎裙子，衣着约莫是先前太后赏的，崭新崭新的，还有折痕。她那一张脸，满是皱纹，不知是不是因为天色寒冷，面颊两边团着一团红。

她一进来，就跪地行了大礼，太后忙叫起来，叫她去近前坐。

永嘉公主站起来，另着人搬了椅子和宋檀坐在一起。

据永嘉说，太后是在一次出行遇雨时与倪老太碰见的，倪老太为招待贵人，杀了家里仅有的两只鸡，全都端上了太后的饭桌。

她家里十分困难，丈夫早死，她自己把儿子拉扯大，儿子三十岁时生了急病一命呜呼，家里只剩媳妇儿和年幼的小子。两个妇人养活一个小子，难不在钱财，在没

有顶梁柱，被人欺凌。而这样没有顶梁柱的日子几乎横贯倪老太的一生。

太后立刻就动容了，她也是年纪轻轻就做了寡妇，皇帝年幼的时候，母子俩没少被前朝大臣欺负。当然了，她的儿子后来变得厉害了，位置也颠倒了个个，不是大

臣们欺负皇帝，而是皇帝欺负大臣们了。

太后给了倪老太一些钱财，不敢给多，怕守不住，也怕人心浮。

好在倪老太活了一辈子，是很有些智慧的。她有了钱后，收养了十几二十个无家可归的乞丐，虽然都是半大小子，真凑齐堆来也不敢叫人小看。她还把村子里其他

家里没有男人的女人都聚到一块，用太后给的银钱做起了织布的生意。

这次倪老太来，像模像样地拿了账本，给太后过目。

太后很喜欢这种感觉，一些人在她的些微帮助下越过越好，日子欣欣向荣。

“你们别笑话我真把这个当件事做，”太后对宋檀和贺兰清道：“人总得给自己找点事情干，每天不是吃就是睡，很快就觉得日子没趣了。有事情做，人就不会想

的太多，精气神就足了。”

永嘉并不理解，她还小，每天要做的事情太多太多了，从来不觉得没趣。宋檀在旁边听着，却是若有所思的模样。

倪老太说起庄子上的一些事，村东头的钱二奶奶，前儿一场大雪给冻死了。她生养了两个姑娘，三个儿子。大儿子把她的老屋拆了盖新房，只在新房院里搭了个草棚子给她住。上个月，钱老太去二姑娘家住了一个月，因为女婿不高兴，这才紧赶慢赶着回来，回来第二天下大雪，第三天就死了。

几个儿子吵架，互相推诿着，两个女儿要把眼睛哭瞎，尤其是她家二姑娘，见人就说，我要是不把娘送回来就好了。

太后听着，气愤地不得了，对宋檀道：“你着人去查查，看是不是真有这样丧尽天良的儿孙，国朝以孝治天下，这样的人无论如何要严惩。”宋檀称是，永嘉听着，觉得再讲下去不好，给倪老太使了个眼色。倪老太便改了话头，讲起另一桩事。