贺世赖说出的一番话,让王伦高兴了起来:大爷有所不知,不是胆怯他们,门下叫大爷偷走,正是顾全了大爷的颜面。
下面那些围观的百姓,不然会认为:现任吏部尚书之子,反怕那死去的游击将军之子。
门下是为保全大爷的威严,岂敢藐视大爷。
王伦闻听,呵呵笑了,就吩咐家人:“我和贺先生先行一步,你们牵马抬轿,慢慢随后来吧。
王伦和贺世赖两人,从亭子后边的一条小路,悄悄离开了桃花坞。
骆秋云他们几个,喝酒说着江湖上的轶事见闻,不知不觉,天色已晚。
临分手时,花老说道:”任兄弟,明日来府上拜见!"
暮色中,各自分手而别。
秋云他们回到任府,天已黑了。
多喝了酒,任正千把秋云在桃花坞,喝酒时大叫的事情,已忘得一干二净。
次日早上起来,洗漱完毕,用过早饭,秋云和任正个坐在客厅里,谈论起花老他们的事。
任正千忽然想起昨天秋云,喝酒时顿洒杯大叫的事来,正想开囗问是怎么回事。
突然,门人进来禀报:“大爷,处面来了五个男子,两个女子,还有数十个扛包裹的;口称是山东人,姓花,特来拜谒。“
任正千收住了口,忙和秋云整衣,外出迎接。
吩咐家人:”快去请大奴出来,迎接女客!”
贺氏出来,把花奶奶和花碧莲迎至里屋。
客厅里,主宾依次坐定。花振芳说道:"昨日桃花坞相见,今上门拜谒,实是唐突。”
任正千笑着说道:“花老及贤妻舅均是英雄,能和你们结识,实在是我们世兄弟的荣幸。"
说了一会儿,任正千吩咐家人摆酒。
片刻,客厅里摆上了两桌酒菜。
东桌上花振芳、巴龙巴虎,任正千陪桌;西桌上巴豹、巴彪、余谦骆秋云陪桌。
花奶奶、碧莲,有贺氏陪着。
酒过三巡,花老把任正千拉到开井里。
“在下有一事相求,不好和骆公子说,故邀任大爷出来奉告。”
“花老有话请讲!"
花振芳叹了口气,说道:"在下老夫妇俩人,年过六旬,只有小女碧莲一人,年交十六。
“小女立志不嫁庸俗,愿侍巾栉于英雄。这些年走游各地,小女未相中一个中意的。
”昨日,小女仰慕骆公子的为人,与我们说了。在下略有家底,愿陪嫁小女金银二十万,意欲烦任大爷,替小女作媒,成就这段姻缘,不知任大爷可否?"
任正千闻听,呵呵一笑:“常言追:君子有成人之美,睌生愿玉成其事。不过花爷,我听世兄说过:他早已聘过,女方是贵州总兵家小姐,叫桂凤萧。"
花老听闻骆秋云早已聘过。心里不免焦急,想女儿愿意托丝罗于骆公子,也不会计较侧室之分。
”任大爷,古人一夫二妇者甚多,今之人三妻四妾亦不少。既骆公子已聘过,小女愿为侧室。望帮衬一二。”
”这自当然,且请入席,侍我向世兄说明。”
两人逐有入席,不多时,正千把秋云拉到外面,把花老的一番话,说给他听了。
秋云急了:"这可不行呐!我已聘过,哪有再聘之理?若是侧室之说,亦没有正室未曾完婚,而先立侧室之说!
"况且我孝服在身,烦世兄代为周旋。"
两人逐又入席饮酒。
花老听了秋云的话,觉得也有道理。他不像是江湖儿女,豪放不拘小节;他是官宦出身,万事循规蹈矩。
也不多说话,回到酒席上,无心再饮酒。
饮了几杯后,就和巴氏兄弟起身告辞,花奶奶母女见前面散席,也起身向贺氏告辞。
一家人聚集到门外,凭任、骆两人再三挽留,决意告辞回去。
花奶奶问花老:“女儿的事情如何?"
“事不如愿。"
花老一家拱手告别,回转西门外的客栈。
花老他们回到客栈门口,听见里面一片叫嚷声。
“我们是日出就来,直等到现在还没有回来,回去又要遭主人责罚了!”